- Offizieller Beitrag
Firefly Aerospace hat als erstes privates Unternehmen erfolgreich ein Raumschiff auf dem Mond gelandet. Die Mission startete am 15. Januar mit einer SpaceX Falcon-9-Rakete und nahm einen eher gemächlichen Weg zum Mond, der am 2. März um 2:34 UTC zu einer sanften, aufrechten Landung im Mare Crisium führte.
Das Raumschiff landete nur 100 Meter von seinem Ziel entfernt, nachdem es zwei Manöver zur Vermeidung von Gefahren durchgeführt hatte, die von einem „visionsbasierten System zur relativen Geländenavigation“ gesteuert wurden, welches das Gelände unter dem Landegerät untersucht, um eine flache und sichere Stelle für die Landung zu finden.
Blue Ghost hat inzwischen einige Bilder des Raumfahrzeugs und des Landeplatzes aufgenommen und eine X-Band-Antenne installiert, die für schnelle Übertragung von Fotos und anderen Daten sorgt. Es trägt zehn Nutzlasten der NASA. In den nächsten 14 Tagen werden sie unter anderem für Bohrungen unter der Oberfläche, die Sammlung von Proben, Röntgenaufnahmen und Experimenten zur Staubminderung eingesetzt.
Am 14. März hofft man, hochauflösende Bilder einer totalen Sonnenfinsternis aufzunehmen, wenn die Erde die Sonne über dem Mondhorizont verdeckt. Zwei Tage später will das Team den Sonnenuntergang auf dem Mond fotografieren, um Daten darüber zu sammeln, wie Mondstaub aufgrund von Sonneneinflüssen schwebt und ein Leuchten am Mondhorizont erzeugt, das erstmals von Eugene Cernan auf Apollo 17 dokumentiert wurde.
Nach dem Sonnenuntergang auf dem Mond wird die Mission von Blue Ghost wahrscheinlich enden, da Mondnächte sehr kalt sind und nur wenige Raumfahrzeuge sie überleben. Man hofft, noch fünf Stunden Funktion nach Sonnenuntergang erreichen zu können.
Sollte Blue Ghost dann nicht mehr aufwachen, bleibt immer noch eine der Nutzlasten: Ein Lunar-Retroreflektor der nächsten Generation, der Licht reflektiert. Mit Lasern kann hier die Laufzeit bis zum Mond und zurück und damit dessen aktuelle Entfernung bestimmt werden.
Die Apollo-Missionen hinterließen sechs solche Retroreflektoren auf dem Mond. Die NASA sagt, dass der neue Retroreflektor von Blue Ghost die Apollo-Ergebnisse mit Messungen im Submillimeterbereich erheblich verbessern wird und Fortschritte im lunaren Koordinatensystem im Vorfeld des Artemis-Programms liefern kann.
DL2MCD